Le Congrès a reconnu l'importance de la recherche et de la formation dans le domaine pénal, passant notamment par le lancement d'initiatives régionales et interrégionales. Ses travaux ont abouti à la création, à Rome, en 1968, de l'Institut de recherche des Nations Unies sur la défense sociale (UNSDRI). En 1989, le Conseil économique et social a formellement reconnu l'extension de l'UNSDRI, qui est alors devenu l'Institut interrégional de
recherche des Nations Unies sur la criminalité et la justice (UNICRI).
